圣诞老人来自芬兰：永不磨灭的圣诞传说

圣诞老人（Santa Claus）来自遥远的历史悠久的欧洲，要追溯他的来源，会发觉其中混杂了很多不同的传说，而最终却都汇聚在芬兰的拉普兰，成为了家喻户晓的形象。

传说圣诞老人出生在在公元3、4世纪之间，是小亚细亚的一个富裕家庭虔诚信徒，名为尼古拉斯。他从小决心终生待奉上帝，长大后便在地中海附近一处名为米娜(Myra 位于今土耳其境内)的地方当主教。尼古拉斯为人恪尽职守，又热心助人，传闻他时常救济穷人，帮助孤寡。

当尼古拉斯过世后，希腊东正教将他奉为圣人。很多人开始传述圣尼古拉斯会行奇能异事，甚至有故事说他曾令死去的孩子复活。这种说法在欧洲流传愈来愈广泛，到后来连罗马天主教管辖地区也奉他为保护儿童和穷人的圣者。俄罗斯的旧东正教派将他地位尊崇得更高，他们认为圣尼古拉斯除了帮助儿童及穷人之外，还保护海员和水手，并把每年的12月6日，更定为“圣尼古拉斯”日。 圣尼古拉斯形象后来传到德国中部和北部，他名字变为Weinachtsmann，意思跟现在的圣诞老人近似。到了英国，他被称为圣诞之父(Father Christma)。随着开发美国新大陆，圣尼古拉斯的传说同样跟着清教徒流入当地。昔日的纽约（旧称为新阿姆斯特丹），散布着很多从荷兰过来的基督徒，他们称圣尼古拉斯为Sinterklaas，却被不懂荷兰文的人逐渐念错为Santa Clause。

直至1882年，美国诗人Dr. Clement Clarke Moore才以他的生花妙笔第一次把Santa Clause（圣诞老人）描写出亲切可爱的形象：面颊像玫瑰，鼻子似樱桃，常常欢乐笑靥，两鳃长满白胡子，每逢圣诞前便会驾着驯鹿雪橇来到村镇里，从民居烟囟爬下，送礼物给乖孩子。谁知这篇名为《圣尼古拉斯的探访》(A visit from Saint Clause)的诗文一经发表便到处风行，使快乐的圣诞老人形象深入人心。很多小孩想知道他究竟来自何方。那时流传的解释是他来自北极，该处也是他长年为好孩子准备礼物的地方。其实北极严寒，根本不可能饲养驯鹿。

1927年，有芬兰报纸指圣诞老人的家其实是在芬兰北部拉普兰。1927年芬兰电台的著名儿童时段主持人马古斯叔叔(Markus Rautio)描述圣诞老人正确住址是拉普兰靠近俄罗斯的“野兔耳荒原”（Korvatunturi)，又指圣诞老人有一批北欧精灵帮他准备礼物。消息一出便不胫而走，跟着万千世人就认定这长青不老，不受时间限制的永恒形象是来自芬兰的拉普兰。

应太多人的要求，从20世纪50年代开始，拉普兰的圣诞老人在每年圣诞前都会到罗凡涅米附近的北极圈(Napapiiri)接见无数想亲近他的游客和儿童。但是因为跟着前来的人终年不绝，于是从1985年开始，圣诞老人就长驻那里，聆听大众的所想所求。顺理成章，在芬兰拉普兰的北极圈(Napapiiri)上建造了全球第一个圣诞老人树。其中的圣诞老人邮局，也成为每年无数圣诞迷及小孩子来信的目的地。

桑拿源自芬兰浴

桑拿习俗源自芬兰，后来世界各地也将此享受引入自己的国家，不过风情却始终不如芬兰的正宗。因此很多游客前来旅游，也特别抽时间试一试传统芬兰浴的滋味。在芬兰享受蒸汽浴，有一套沿用已久的习俗。首先桑拿室一定完全用木材建造，其中一定包括蒸汽房、洗澡间和更衣室。蒸汽房，其中有铁造或砖砌放置加热石头装置。室温通常调节在摄氏 50 度到 80 度间，湿度规定 一立方米空气含水气 50 到 60 克 。为了调节湿度及通风，蒸汽房顶必须装有可开关的小窗。

芬兰浴第一步先淋浴清洁，随即赤身进入蒸汽浴室 ( 除了私家桑拿，芬兰所有桑拿也安排男女分开使用，毛巾只作为垫坐之用 ) 。享受热气蒸浴时，浴者都以浸软白桦树枝叶拍打身体，让血液运行加快，皮肤毛孔尽量张开，汗水更畅顺流出体外。当出汗一段时间，浴者便要淋浴清洁并冷却身体（如桑拿位于湖畔或适值冰冷冬天，人们索性直接跳入湖水或雪地掘出的冰水池中），待热气散去后再回蒸汽房拍打、出汗，跟着又回水中冷却。这样来回数遍，体内污垢排出，人也充分松弛。最后再彻底清洁，芬兰浴才告完成。浴后一定要吃一些高盐份食物，以补充身体所失的盐份。
芬兰全国有不同大小桑拿上百万间，游客无论在任何大小城镇，也不难找到这地方特色。首先各酒店就备有桑拿房供住客使用。除此以外，还有以下更具有规模和传统风味的选择。

体验者手记之一 - 冬天去芬兰洗桑拿

只有在芬兰洗过最正宗的芬兰浴，你才能理解为何桑拿成为芬兰人一生的挚爱。只有切身经受"芬兰浴"冰火两重天的洗礼，你就会明白为何桑拿被广为接受的缘故。有没有想过在冰天雪地里洗一个纯粹的"芬兰浴"？从未在冬天跳冰窟窿的你有没有胆量让自己的人生更有创意？而只有到了芬兰，所有这些想法和尝试都会成为新鲜的记忆，久远悠长地镌刻在你心底。

芬兰浴又名桑拿浴。在芬兰语中，"SAUNA"（桑拿）是指"一个没有窗子的小木屋"。作为"芬兰浴"的故乡，芬兰浴的来源有多个版本。比较常见的说法是两千多年前，有一家人烧火做饭时遭遇大雨，大雨从屋顶漏下来，滴在锅边被火烧得发烫的石块上，迅速幻化成蒸汽，大雨不停，蒸汽不断，最终在屋里形成一个"热气坑"，人在一番"蒸礼"后，分外舒适，"桑拿浴"由此而来。

另一种版本则是北欧气候寒冷，人们常年不出汗，芬兰人由此发明了"芬兰浴"来达到驱汗强身的目的。而在地道的芬兰浴中，还要用白桦树枝沾凉水轻轻抽打全身，即"清洁身体"，直至周身血痕。芬兰人的解释是，惟有这样才能加快血液循环，加速水分代谢。芬兰人请客洗桑拿有这些"底料"做诱饵，勾得每个去往芬兰的人都有探询究竟的强烈好奇。

"到芬兰一定要洗地道的芬兰浴"，这是好客的芬兰人对每位游客发出的邀请。这个崇尚自然的国度，总人口不过500多万，仅桑拿房就有200多万个，平均不到三个人就拥有一间桑拿房。"生于桑拿，死于桑拿"，这条被芬兰人普遍认可的古训足以证明桑拿在芬兰人心目中的地位。早先的桑拿房还是芬兰妇女分娩的地方，人们认为只有桑拿房里卫生洁净，同时蒸汽可以减轻分娩的痛苦。带我们考察烟桑拿的当地人Jari告诉我们，他祖母就是在桑拿房中出生的。

洗桑拿是芬兰人生活中不可分割的一部分。当地人告诉我们，房子再小，芬兰人也要想办法建一个桑拿浴室。在芬兰，没有桑拿设施的住宅是不可想象的，即使自家没有单独的桑拿浴
室，也会有公共的桑拿房。芬航亚太区总经理林白曦告诉记者，赫尔辛基机场的侯机楼里有个小旅馆十分火爆，不少过境旅客都会利用侯机时间跑去感受一番地道的桑拿浴。

在芬兰，邻里之间没有桑拿房的邻居会直接带了毛巾来你家桑拿，而芬兰人宴请朋友很可能是请你去他家洗桑拿浴。即便在酒吧，也有专为客人准备的桑拿房，朋友聚会，一样可以拿着酒瓶去桑拿。

比较传统的芬兰浴是在一间原木结构的密封浴室里制备火炉，炉上搁放多块卵石，等到卵石灼热后，将凉水浇在卵石上，产生高温蒸汽，室温约在80度，人赤身裸体的在桑拿房中"蒸烤"，待到周身大汗淋漓时，再用浸了凉水的白桦树枝互相抽打全身，以降低温度和达到清洁全身的作用。随后继续蒸烤，再跳进室外的湖水或冰窟窿中浸泡，然后返回桑拿房。如此反复，在冷热交替中彻底放松身心。

体验者手记之二 - 烟熏桑拿跳冰湖

烟熏桑拿是芬兰浴中比较传统的一种。最初的桑拿方式是在一间没有窗户和烟囱的小木屋中，通过白桦木燃烧时的浓烟来提高屋内温度，其间持续数小时。待到房内温度达到一定标准后，人方可进入。

万圣湖是距离赫尔辛基20公里一处颇为著名的桑拿渡假胜地。这里平时每天约有300、400人来此地桑拿，周末则达到每天600、700人的光顾记录。据万圣湖的接待人Jari介绍，最常见的芬兰浴是在桑拿后跳进冰湖或冰窟窿中冬泳。或者在雪堆里打滚，用雪擦拭全身。不少冬泳的芬兰人一生都鲜少生病。为了验证这个说法，Jari幽默地宣称自己已经有140岁了。

我们被反复告戒，因了烟熏缘故，桑拿房内处处油黑。桑拿时千万不要靠墙，否则变成大
黑背。尤其是加温时尽量不要用嘴大口吸气，不然满口都是黑烟尘，好象挖了煤一般。去桑拿房前首先经历了一番挑战，我们不得不穿着泳衣穿过雪地去往最远处的烟熏桑拿房。我们以最快的速度跑到桑拿房，一下扎进伸手不见五指的烟熏火燎的蒸烤中。屋内温度已达到110多度，滚滚热浪像火舌般炙烤着肌肤。

与其说芬兰浴强身健体，不如说芬兰浴更考验人的精神和意志。能否在高温下保持更长桑拿时间是考验一个芬兰人是否够健康的标准，而我们已经心跳加速，眼前模糊了。感觉鼻孔像喷火一样，浑身仿佛有无数小针轻轻地扎着每一个毛孔。这样的忍无可忍下，经Jari提议，大家踊跃奔往屋外的冰湖中冬泳。

据当地人介绍，第一次冬泳时间应保持在三十秒内，最好不要将头部浸泡在冰水中。看到Jari悠闲地跳入零度湖水中，记者第一个跟着下水。一阵刺骨的寒冷瞬间传遍全身，血液仿佛凝固了一般，冰凉的湖水与肌肤碰撞，那种冰火两重天的强烈反差终于让人明白芬兰人崇尚天人合一的缘故。

体验者手记之三 - 爱斯基摩犬拉雪橇

被芬兰人称为"拉普兰忠心朋友"的爱斯基摩犬是北极最可爱的动物之一。传说中爱斯基
摩犬能够拉着载重几十公斤甚至数百公斤的雪橇在雪地里长途跋涉上千公里。爱斯基摩犬养殖场主任则告诉我们，这些可爱的雪地朋友能在零下40度的严寒中，顶风冒雪跑七天七夜。

更让游客心动的是爱斯基摩犬对人的友善，当我们走进爱斯基摩犬养殖地时，200多只爱斯基摩犬顿时兴奋地叫起来，好象在说："让我跑吧！让我跑吧！"一些爱斯基摩犬甚至用两只前爪不停拍打我们的手臂，好象小孩撒娇一般，"企求"我们将它们放入拉雪橇的队伍。

极地雪橇一般两人乘坐，一人坐在铺了鹿皮的雪橇中，一人则站在后面手扶把手驾驶，雪橇后座下部是控制速度的刹车。主人告诉我们，一旦不幸从雪橇中摔出，一定要原地待着，没
有刹车控制，狗会撒着欢的往前疯跑，想追是不可能。

当前面的引导车指示灯亮起时，知道要出发的爱斯基摩犬又蹦又跳，兴奋地大叫。等待主人刚一送了绳子，爱斯基摩犬立即像箭一样射向森林深处。两边高大的树木飞快地向后倒去，飞溅的雪花在夜色中四处散落，周围一片宁静，耳边是雪橇和雪地吱吱嘎嘎的声音。什么时候我变成了童话中的圣诞老人？

芬兰福利制度简介

芬兰是典型的北欧福利国家，社会福利保障体制比较完善，对人的生老病死、失业或丧失工作能力都给予社会补助和服务，这种“从摇篮到坟墓”的体制为所有公民提供了基本生活保障。

在芬兰，新生儿一出世就得到社会福利部门很好的照顾，产妇可得到内在婴儿用品的包裹或760芬兰马克的现金。产妇享受263天的产假，产领取相当其工资66%的产假补助。家庭中的每个孩子，从出生一直到年满17岁，每月可领取儿童补贴；单亲家庭的孩子还可获得额外补贴。

芬兰实行政机关年制义务教育，学生免交学费和书本费，并每天享用一顿免费午餐。中等和高等院校同样免交学费。大学生可申请学习补助和住房补贴，还可从银行获得学习贷款，参加工作后逐步还清。青年人走向社会参加工作后，如果失业可领取基本失业补助或与工资挂钩的补助。

所有公民享受医疗保险待遇。国家对药品实行补贴，病人每次购药超过50马克只需付费50%，重病和长期患者购药只需付费25%或享受全额补贴。从业者在患病期间还可领取病假补贴，由于工伤事故或患职业病，病人不仅能够报销全部医疗费，而且在养病期间可拿全额工资。残疾人也受到很好照顾，年满16岁的残疾人享受抚恤金和家庭服务。

芬兰是个长寿国，人均寿命女性为80.5岁，男性为73岁。男女正常退休年龄为65岁，年满65岁的公民都可领取养老金，没有退休金收入的老人可领取国家提供的最低养老金——国民养老金。退休者还可领取与工资挂钩的职工退休金。通常，工龄满40年的职工退休金相当于原工资的60%。此外，为使老人在家中安度晚年，社会福利部门向老人们提供各种上门的家庭服务和卫生保健服务。

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